Una nueva especie de dinosaurio carnívoro, que vivió hace 69 millones de años, fue encontrada en Chubut. El hallazgo es parte de un estudio respaldado por la National Geographic Society sobre el final de la era de los dinosaurios en la Patagonia.
Investigadores del CONICET han revelado el descubrimiento de un nuevo dinosaurio carnívoro en la provincia de Chubut, Argentina, que habitó la región hace aproximadamente 69 millones de años. Esta especie, bautizada como Koleken inakayali, fue identificada en el marco de un proyecto de investigación multidisciplinario que cuenta con el apoyo de la National Geographic Society.
Koleken inakayali pertenece a la destacada familia de dinosaurios carnívoros de Gondwana, el antiguo supercontinente que incluía América del Sur, África, India, Madagascar, Australia y la Antártida. Diego Pol, investigador del CONICET en el Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia, explicó que esta especie es un abelisáurido, una familia popularizada por el Carnotaurus, conocido por sus cuernos distintivos.
La nueva especie se distingue por varias características únicas, especialmente en su cráneo. A diferencia del Carnotaurus, Koleken inakayali no tiene cuernos y es de menor tamaño. Su nombre proviene del idioma tehuelche, significando “proveniente de las arcillas y el agua”, en referencia a los sedimentos donde se encontraron sus fósiles. El término “inakayali” honra al cacique tehuelche Inakayal.
El esqueleto parcial de Koleken inakayali, que incluye partes del cráneo, una serie casi completa de vértebras, una cadera completa, huesos de la cola y extremidades, fue encontrado en la formación geológica La Colonia, en el norte de Chubut. Esta región es conocida por su riqueza en fósiles. Los restos fueron descubiertos por un equipo del Museo Paleontológico Egidio Feruglio de Trelew.
El descubrimiento sugiere una mayor diversidad de los dinosaurios carnívoros abelisáuridos en el pasado de lo que se pensaba. Es posible que Koleken haya coexistido con el Carnotaurus, similar a cómo los leones y leopardos comparten hábitat hoy en día. Esta coexistencia, cercana al evento de extinción de los dinosaurios, indica que la diversidad de especies carnívoras era alta hasta el final de su era.
El equipo realizó un análisis detallado de los abelisáuridos y sus parientes cercanos, encontrando períodos de evolución rápida y otros de estancamiento. Este hallazgo abre nuevas preguntas sobre los factores que impulsaron estos cambios evolutivos.
El paleontólogo Fernando Novas, coautor del estudio, y el investigador Mattia Antonio Baiano, destacan que Koleken refuerza la idea de una coexistencia de múltiples especies de abelisáuridos, demostrando su notable diversidad en comparación con otros grupos de dinosaurios carnívoros dominantes antes de la gran extinción.
El equipo de investigación incluye a expertos de diversas instituciones globales, lo que subraya la importancia y el alcance internacional de este significativo descubrimiento paleontológico.
